2.2 La Partida
El juego completo de Mahjong ordinariamente consta de
16 manos (
o partidas), aunque dicho número puede incrementarse cada vez que el que inicia el juego (Este) gane o cuando una partida termine en empate. Cada mano comienza con la construcción del Muro, su rompimiento y el reparto de fichas.
Antes de que comience el juego los jugadores lanzan los dados varias veces para determinar el orden de los lugares, al primero que inicia el juego (Este) y para determinar el lugar donde el Muro va a romperse.
Antes de cada mano todas las fichas son colocadas boca abajo sobre la mesa y son mezcladas concienzudamente por los que no inician el juego, hasta que el Este da la orden 'Pow' (que significa 'comenzar'), después de lo cual cada uno de los cuatro jugadores toma 34 fichas y construye una fila de fichas enfrente de él, de 17 fichas de largo y 2 de alto (si se usan Flores y Estaciones, se toman 36 fichas, formando una fila de 18 fichas de largo; si solo se usan las Flores, el Este y el Oeste construyen una fila de 18 fichas de largo y el Sur y el Norte construyen una fila de 17 fichas de largo). Luego cada jugador empuja su fila hacia adelante para formar un cuadrado hueco. Esta formación es llamada Muro.
Para determinar el punto de rompimiento del Muro, el que inicia el juego (Este) lanza los dos dados y cuenta en sentido contrario a las manecillas del reloj alrededor de los muros, comenzando consigo mismo como número uno (de acuerdo con esto, los número 5 y 9 indican el Este, los números 2, 6 y 10 el Sur, los número 3, 7 y 11 el Oeste y los números 4, 8 y 12 el Norte). Entonces el Este cuenta a lo largo de las fichas de la fila superior del muro indicada por los dados (una pila de dos fichas a la vez), comenzando desde el final de la derecha. Es decir, si lanza 6, contará 6 pilas desde el final de la derecha del muro del Sur.
Nota: Algunos jugadores usan una regla de acuerdo con la cual el Este de la primera partida no lanza los dados para determinar el punto de rompimiento del Muro, más bien rompe su propio Muro en el punto indicado por el último lanzamiento de los dados (es decir, en el ejemplo anterior fue lanzado un cuatro).
El Este hace un rompimiento en el muro empujando ligeramente las fichas hacia la izquierda del punto de rompimiento.
Las ocho filas de fichas a la derecha del punto de rompimiento son conocidos como Muro Muerto (o caja Kong); las fichas restantes, comenzando desde las fichas a la izquierda del punto de rompimiento constituyen el Muro vivo. Las 16 fichas del
Muro Muerto son reservadas como fichas de reemplazo para formar Kongs (y Flores y Estaciones, si son usadas). El Muro Muerto se rellena de modo que las fichas suplementarias usadas sean reemplazadas por las nuevas fichas de reserva desde el extremo del Muro vivo (sin embargo, las fichas suplementarias siempre son tomadas del extremo izquierdo del Muro Muerto).
El Este comienza la partida tomando las primeras dos pilas de fichas (es decir, cuatro fichas) a la izquierda del rompimiento, luego cada uno de los otros tres jugadores toma dos pilas de fichas en orden Sur, Oeste y Norte. Esto se repite tres veces para que así cada jugador tenga 16 fichas. Entonces el Este toma una ficha adicional. Por lo tanto, el que inicia el juego tiene 17 fichas y los otros tres jugadores tienen 16 fichas cada uno.
La mano comienza con cada jugador acomodando las fichas repartidas de modo que sus caras no sean visibles para los oponentes; sin embargo, de modo tal que los otros jugadores puedan contarlas.
Si se usan Flores y Estaciones y la mano repartida contiene Flores o Estaciones, estas son mezcladas inmediatamente (se colocan boca arriba encima y al lado de la mano) y se reemplazan con fichas regulares que se toman del Muro Muerto (el Este primero reemplaza sus fichas extra, luego el Sur, el Oeste y el Norte). Si un jugador debe de tomar más fichas bono durante el proceso de reemplazo, debe de esperar hasta que los demás jugadores hayan tomado sus fichas suplementarias antes de reemplazar más fichas.
